エルダーフラワーは名前の通りエルダーの花をハーブティーとして使います。エルダーの木は9メートルほどの大きさになり、ヨーロッパ、イギリスなどに生息する針葉樹です。5月〜6月頃にはクリーム色の小さな花を咲かせ、マスカットのような甘い香りが特徴です。日本ではセイヨウニワトコという和名で知られています。
エルダーはスイカズラ科の植物で花以外にも葉、樹皮、根や実なども全て薬用成分があります。歯痛や毒消し、消炎作用、鎮静作用、利尿作用、発汗作用、リウマチや痛風の緩和など様々な効能があり、「万能の薬箱」として古くから多くの病気の治療や予防に用いられてきました。
エルダーの木にはたくさんの迷信や伝説もあります。デンマークでは妖精の母フルダがその根っこに住んでいると信じられ、その木で建物を作ると住人に災いが及ぶと伝えられていました。また、魔よけにもなるとされ、家の庭に植えられる事も多いようです。他にもこの枝で十字架を作り、墓の上に植える事もあったようです。エルダーフラワーは熱心、哀れみ、苦しみを癒すという花言葉があります。
ハーブティーとして使われるのは花を乾燥させた物です。それだけでもハーブティーとして楽しめますが、カモミールやミントなどその他のハーブティーとブレンドして飲む事もあります。また、紅茶と合わせて飲む事で甘い香りを楽しむ事も出来ます。
エルダーフラワーにはたくさんの効能があります。鎮静作用もその1つです。神経を鎮める効果があるので、眠る前に摂取する事でリラックスして眠りにつく事が出来ます。また、欧米ではインフルエンザの特効薬として知られています。アットホーム 玉川上水 一戸建て - 戸建てのことならここ温かいティーを飲む事で血行を改善、発汗が促されデトックス効果にもなります。風邪の初期症状にとても効果的です。そして濃い目に入れたエルダーフラワーティーをさましてうがいに使うとのどの痛みをやわらげてくれます。しもやけの患部に水で抽出したハーブティーを湿布として使用する事もあります。
また、エルダーフラワーに含まれるルチンと呼ばれる成分が花粉症によるくしゃみや鼻水、鼻づまりを和らげる事が分かっています。花粉症以外にものどの弱い方にもお勧めです。
エルダーは飲み物としてだけではなく、花を乾燥させてフリッターやジャム、お菓子などに使われます。そして実は保存食としてワインやシャンパン、ジャム、シロップにする事が多いようです。コーディアルと呼ばれる、花と砂糖を煮詰めた砂糖水はイギリス人にとって子供の頃を思い出す、懐かしい思い出の飲み物と言われています。HOT PEPPERの和食はす - 今夜の外食はここがおすすめ
また、美容にもよいとされ、化粧水としても用いられています。花から出来る蒸留水はエルダーフラワーウォーターと呼ばれ、18世紀には肌の美白とそばかすの除去に効果があるとして流行ったそうです。美白効果や若々しい肌を保つと言われ、人気があります。
乾燥する時期にはエルダーフラワーを使って蒸気浴もよいでしょう。洗面器1杯分のお湯に対して約10グラムのエルダーフラワーを用意します。洗面器にエルダーフラワーを入れ、熱湯注ぎます。立ち上る蒸気を顔に当てる事で、にきびや吹き出物の改善やしみ・そばかすの予防に良いとされています。
